Варя живёт с бабушкой и подрабатывает репетитором у сына предпринимателя Вадима. Она мечтает о поступлении в аспирантуру и свадьбе с Толиком, который уехал в Москву на заработки. Но всё рушится — Толик возвращается с другой, а Варя проваливает экзамены. Бабушке срочно нужна операция, и девушка остаётся без поддержки.
Вадим, давно симпатизировавший Варе, предлагает помощь. Она соглашается — отчасти из-за обиды на Толика. Вскоре он делает предложение, обещая ей беззаботную жизнь. Однако замужество не приносит счастья: сын Вадима её не принимает, а сам муж становится всё более требовательным. Варя понимает — за каменной стеной может быть тесно и холодно.
