Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для совершения теракта. Среди убитых бойцов противника один из сослуживцев опознал бывшего соседа — на его руке была татуировка с фашистскими знаками. Это заставило Дедова вспомнить свою молодость: когда-то он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устроился инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказал о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжёлая судьба: мать пьёт, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами машин. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим в это время ссорится с пьяными друзьями матери, убегает из дома и угоняет очередной автомобиль. Наутро в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого на руке та же фашистская татуировка, что и у убитого диверсанта…
